" O altar dos mortos " - Henry James

" Aquele pobre Stransom detestava solenemente as datas fúnebres, detestava-as tanto mais quanto mais importantes pretendessem ser. Tanto o celebrá-las como o suprimi-las lhe custava e, na sua vida, só uma celebração tinha ainda lugar: todos os anos celebrava, a seu modo, a data da morte de Mary Antrim. Talvez seja mais exacto dizer que todos os anos, ao chegar aquela data, ele se via forçado pela recordação, por uma obsessão tirânica que, naquele dia, o impedia de fazer o que quer que fosse. Despertava para aquela festa de recordações com a mesma consciência com que se levantaria na manhã do casamento. Casamento era de resto coisa que, para ele, nunca houvera. Para a jovem que deveria ter sido sua esposa, o beijo nupcial nunca chegou a existir. Morrera de uma febre maligna, pouco tempo depois de ter sido fixado o dia do casamento. Perdera, antes de ter saboreado, um afecto que prometia encher toda a sua vida.

Falso seria porém afirmar que a sua vida fora completamente privada do benefício desse afecto. A sua vida era ainda dirigida por um fantasma pálido, era regulada por aquela presença soberana. Stransom nunca fora homem de muitas paixões e, à medida que os anos passavam, o único sentimento que nele se tinha enraizado fora o sentimento de um despojamento profundo. Não precisara de padre nem de altar que consagrasse a sua eterna viuvez. Tinha realizado neste mundo as mais variadas coisas. Fizera tudo, à excepção de uma coisa: nunca esquecera. "



Excerto de " O altar dos mortos " de Henry James, incluído na colectânea de contos " O altar dos mortos e outras histórias sobrenaturais ", Trd. Manuel João Gomes, Colecção Livro B, Ed. Editorial Estampa.